三輪車

　少し大きくなってから、そう、小学校高学年の頃、幼い従兄弟の三輪車に
「お！　ひさしぶり」
　と、またがってこいでみたことがある。

　― あれ？　変だな。

　と戸惑うくらい、思うようにこげなくて、驚いたおぼえがある。
　何とか前に進むことができたとき、とても力が要って、こんなに重かったかなと首をかしげた。

　よくよく考えてみれば、
　・車輪が小さい。
　　効率が悪いわけだ。
　・ペダルの長さと車輪の半径にそれほど差はないが、ペダルが当然短い。
　　じかに車輪を回す以上の力が要るわけだ。
　・チェーンがない。
　　それなりのペースで進むには、ペダルを猛烈な速さで踏む必要があるわけだ。

　こんなものを、ぐいぐいこぎながら、暴走していたとは。
　子供の脚力はあなどれない。

　そういえば、山に登ったりすると、大人顔負け・・・というよりも、大人をはるかにしのぐペースで山を駆け上る子供をみかけることがある。大人が肩で息をしているのに、彼らは、大きな声で叫びあいながら、はしゃぎながら山を駆け上っているのである。
　そんな子供は、まず、幼稚園くらいかせいぜい小学校低学年だ。
　高学年や中学生になると
「しんどい」「たるい」「つかれた」
　という顔をして、たるそうに登ってくる。

　この急激な体力の衰えは、なんなのだろうか。
　走るのが当たり前で（歩くほうが難しい）、走っても走ってもばてない、息が上がらない。

　ああ、その体力を分けてくれぇ！


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